سديم و کلر از عناصر ضروري روزانه در رژيم غذايي انسانها مي باشد و در كنترل ميزان مايع موجود در بدن دخالت دارد و جهت فعاليت ماهيچه‌ها ضروري است. نمك همچنين به تشكيل اسيد هيدروكلريك در معده كه جهت هضم غذا ضروري است، كمك مي‌كند. مقدار 5/0 گرم نمك روزانه براي حيات ضروري است اما خوردن زياد نمك براي سلامتي مضر است. نمک غالباً به صورت املاح همراه با مواد غذايي وارد دستگاه گوارش مي شوند و پس از ورود به گردش خون و گذر از منافذ نسبتاً گشاد مويرگي وارد آب بين سلولي مي شوند و در مجاورت سلولها قرار مي گيرند. اين مواد معدني در آب به صورت يون در مي آيند. نمك طعام در آب بدن به صورت مولكول بدون بار NaCl كمتر يافت مي شود.

ميزان يد دريافتي كه به صورت يديد سديم اضافه مي‌شود، مي‌بايست حدود 150 تا 200 ميكروگرم واحد يد در روز باشد كه برابراست با 40 - 100 ميلي‌گرم يد در هر كيلوگرم نمك (نمك يددار 0.006 – 0.01  % يد دارد).
در كشور ما، روزانه افراد به طور متوسط 10 تا 12 گرم نمك مصرف مي كنند كه البته اين رقم در افرادي كه در غذاهاي روزانه خود از فرآورده هايي همچون كالباس، سوسيس و كنسرو استفاده مي كنند، متفاوت است .

كمبود يد

يد در رژيم غذايي انسان ضروري است زيرا هورمون تري‌اكسيد توليد مي‌كند بنابراين در مناطقي كه كمبود يد وجود دارد، يد به نمك اضافه مي‌گردد.

بي‌نظمي كمبود يد (IDD) يا گواتر در نتيجه بسياري از اشكالات جسمي - روحي مخصوصا اختلالات ترشحي بوجود مي‌آيد. (IDD) بيشتر در كشورهايي چون غنا و تاجيكستان، اندونزي، چين، ويتنام و هند به مقدار زياد وجود دارد. از وقتي كه دولت هند طرح و برنامه جلوگيري از (IDD) را اجرا كرده است، بسياري از مصرف كنندگان استقبال زيادي از توليدات با كيفيت بالا كرده‌اند.

كمبود فلورين

نمك حاوي فلورين از پوسيدگي دندان جلوگيري مي‌كند و اغلب در مناطقي به وفور يافت مي‌شود كه آب فاقد فلورين است. براي مثال در هلند 75% از نمكهاي روميزي حاوي فلورين هستند.